Uma rede óptica passiva (PON) é uma tecnologia de telecomunicações de fibra óptica para fornecer acesso de rede de banda larga aos clientes finais. Sua arquitetura implementa uma topologia ponto-a-multiponto na qual uma única fibra óptica atende a vários terminais usando divisores de fibra óptica não alimentados (passivos) para dividir a largura de banda da fibra entre os terminais. As redes ópticas passivas são muitas vezes referidas como a última milha entre um provedor de serviços de Internet (ISP) e seus clientes.

Em uma rede PON, um dispositivo chamado terminal de linha óptica (OLT) é colocado no head end da rede. Um único cabo de fibra óptica vai da OLT até um divisor de feixe óptico não energizado (passivo), que multiplica o sinal e o retransmite para muitos terminais de rede óptica (ONTs). Dispositivos de usuário final, como PCs e telefones, são conectados aos ONTs.

A PON, desenvolvida em meados da década de 1990, foi originalmente projetada para permitir que os provedores de serviços de Internet (ISPs) forneçam serviços triple-play de banda larga (dados, voz e vídeo) para usuários residenciais.

Seu objetivo era reduzir o número de execuções de fibra necessárias para alcançar vários locais de usuário final e eliminar a necessidade de fornecer energia para dispositivos de transmissão entre o escritório central (também chamado de head end) e o usuário final. Ambos os problemas impediram a implantação de serviços FTTP (fibra até as instalações) na época.

Enquanto o PON estava inicialmente focado na conectividade de fibra para casa, outros tipos de usuários de rede - como hotéis, hospitais e edifícios residenciais de alta densidade - agora estão vendo vantagens semelhantes na distribuição de energia "última milha" e na eficiência de fibra implantando esta tecnologia.

Os PONs têm várias vantagens importantes; para começar, por não necessitarem de energia elétrica para o splitter, possuem custos de instalação e operação menores que os AONs. Eles também usam menos energia e menos infraestrutura de rede do que os AONs e são altamente confiáveis. Em comparação com a fiação de cobre que está sendo substituída por fibra, o uso de PONs significa que a fibra é menor, mais fácil de gerenciar e mais segura do que o cabeamento herdado que ela substitui.